意识是社会的意识，只有在社会中，人的对象性的实践活动才得以展开；只有在社会中， 现实的人类意识才得以生成。具体而言，意识的形成和发展是建立在现实的物质条件的基础之上的， 并随着物质生产的发展而发展。意识在任何的时候都只能是人的意识，只有在考察了人的历史性活动 的四个方面(或四个因素)之后，才能去考察人的“意识”。因为， “意识并非一开始就是‘纯粹 的’意识。‘精神’从一开始就很倒霉，受到物质的‘纠缠’，物质在这里表现为振动着的空气层、 声音，简言之，即语言。语言和意识具有同样长久的历史；语言是一种实践的、既为别人存在因而也 为我自身而存在的、现实的意识。语言也和意识一样，只是由于需要，由于和他人交往的迫切需要才 产生的。……因而，意识一开始就是社会的产物，而且只要人们存在着，它就仍然是这种产物。，， 在人类之初，由于人的活动的有限性，人的感觉和自我意 识也是有限的，受其自身活动的限制。意识尚未获得自身的独立性，人尚处于自在自发的活动之中。 “这个开始，同这一阶段的社会生活本身一样，带有动物的性质；这是纯粹的畜群意识，这里，人和 绵羊不同的地方只是在于：他的意识代替了他的本能，或者说他的本能是被意识到了的本能。由于生 产效率的提高，需要的增长以及作为二者基础的人口的增多，这种绵羊意识或部落意识获得了进一步的 发展和提高。” 意识总是历史的意识，是建立在人类活动历史传承的基础之上，并必然随着人类历史的发 展而发展。从人类个体意识的形成来看，个体的意识并不是先天具有的，而是由人类历史性的实践活 动塑造的结果。不但每一个人类个体、每一代人的意识的形成都根源于人类历史性的实践活动，根源 于现实的社会生活，而且每一个人类个体、每一代人借以开展自己的实践活动、创造属于自己的社会 生活的现实条件，也都是人类历史性实践活动的结果。正如马克思所说，“历史的每一阶段都遇到一 定的物质结果，一定的生产力；总和，人对自然以及个人之间历史地形成的关系，都遇到前一代传给后 一代的大量生产力、资金和环境，尽管一方面这些生产力、资金和环境为新的一代所改变，但另一方 面，它们也预先规定新的一代本身的生活条件，使它得到一定的发展和具有特殊的性质。由此可见， 这种观点表明：人创造环境，同样，环境也创造人。”也 正是在改变现实的环境的过程中，人的意识才得以现实地生成。 因此可以说，意识总是人的意识，是在人的现实的、历史性的实践活动之中生成的人的意识。意 识的生成与人的实践活动是内在地统一在一起的。但是，由于人的自我创造、自我生成的过程本身就 是历史，因此意识与历史同样是内在地统一的。